5時間18分の闘い
特急西武球場前行は12:00ちょうどに西武鉄道池袋駅特急ホームを離れ、一路西武ドームに向かっている。その車内で平方さんはサンドイッチを食べながら、複々線になっている線路を眺めている。
所沢で停車後、西所沢と下山口での運転停車を経て12:36、予定よりも4分遅れで西武球場前6番線に到着。
会員用窓口で株主優待券を指定席券に交換し、Kの到着を待つ。
12:50、Kとともに1塁側内野指定席中段に到着。
先発はライオンズはマット(マシュー)･キニー、ホークスは首の皮一枚繋がったリック･ガトームソン。G.G.佐藤のソロホームランで先制するも、あっという間にホークスに逆転され、大量リードされるものの、中島のグランドスラムと、あとに続いたクレイグ･ブラゼルのソロホームランで一気に追いつき、そのまま延長戦へ。
今シーズン、和田のFA人的補償でドラゴンズからやって来た岡本のあとを受け継いだ三井が12回表に大乱調。一気に3点取られ、裏の攻撃もあっさり終わり試合終了。
最近の試合時間の短縮化の流れの逆を行く、最近では珍しい5時間18分という長い長いゲームであった。
以前のルールでは、セントラルは15回まで、パシフィックは12回まででかつ、延長戦中に試合開始から4時間経過した場合は新しいイニングに入らないというルールがあったが、現在では12回まで時間無制限で行なわれている。それでもここ最近では4時間を越えるゲームはそうそう無い。
売店も10回を過ぎるとみな店じまいをしてしまうので、サンドイッチ以来何も食べていなかった平方さんはお腹が空いて空いて仕方が無い状態。
ゲーム終了後。何故かインド料理が食べたいと言うKのリクエストに伴ない、所沢駅まで出て、このサイトで見つけたインド料理店へ。
英国在住時に足繁く通ったインド料理店(インドが英国の植民地だった関係で英国にはインド料理･パキスタン料理店が多い)を思い出した。ナンのもちもち感がなんとも至極たまらない。
その後、三井が二軍に落とされ、ルーキー平野将光が昇格したことを知る。やっぱり…。